ITTO、世界木材デーに見解を示す―持続可能な木材がバイオエコノミーの転換を促進

木材パネル。カンボジアのITTO-BMELチーク・プロジェクト拠点のひとつにて。写真: Alfredo Ruzol

自然と持続可能性に関する世界的な課題を挙げると、その答えのひとつが木材だと気づくでしょう。

森林は、気候変動を引き起こす炭素を隔離、貯蔵、吸収する重要な役割を担っています。また、生物多様性の重要な貯蔵庫であり、避難所でもあります。森林は、何百万もの人々に水、食料、生活、災害からの保護を提供しており、森林からの木材は循環型バイオエコノミーへの移行に不可欠な再生可能素材と言えます。

毎年3月21日のワールド・ウッド・デー（World Wood Day）は、人類の持続可能な未来の確保のために、森林と木材が重要であることを認識し、称える機会です。ITTOとそのパートナーにとっては、熱帯林の持続可能な経営と熱帯林産物の合法で持続可能な取引を促進するという使命へのコミットメントを強化することを意味します。

シャーム・サックルITTO事務局長は、仙台で開催された国際木材科学技術シンポジウム（ISWST）2025と併催の2025ワールド・ウッド・デー・シンポジウムを前に、同メッセージをさらに強調しました。

3月18日に行われたISWST開会式での来賓挨拶で、サックル事務局長は、持続可能な方法で管理された林業セクターが、経済成長を促進し、生物多様性を保全し、持続可能な雇用を提供し、特に熱帯林地域における何百万人もの人々の生活を支えていることを強調しました。

また、コンクリート、鉄鋼、プラスチックなど、炭素やエネルギーを大量に消費する素材に代わる、最も環境に優しく再生可能な天然素材という木材の性質は、まだ十分に活用されていません。

「真に持続可能な循環型バイオエコノミーへの移行は、一夜にして実現するものではありません。しかし、科学、産業、政策の連携を強化することで、責任ある持続可能な木材利用へのシフトを加速させ、森林が繁栄し続けるようにすることができるのです」とサックル事務局長は語りました。

数十年にわたる研究と現場でのエビデンスにより、持続可能な森林経営と革新的な木材利用の解決策の利点が実証されてきましたが、多くの場合、それらの知見が実際に応用されることはありません。

脆弱なガバナンス、投資の不足、違法伐採、森林破壊、合法かつ持続可能な木材の環境的・社会経済的な恩恵に対する消費者の認識不足などが、持続可能な木材生産と利用の障壁になっています。

こうした障壁を克服するため、サックル事務局長は、科学者、研究者、政策立案者、産業界のリーダーたちの連携を強化し、人工木材製品、持続可能な伐採・利用技術、循環型バイオエコノミー戦略といった分野における科学的ブレークスルーを、責任ある森林経営と利用を促す国内外の政策枠組みに統合できるようにすることを求めました。

それと並行して、持続可能な木材製品の市場を開拓しつつ、これらの材料が入手しやすく、コスト面での競争力があり、さまざまな産業で広く利用されるようにするためにするには、大規模な投資が必要となります。

同様に重要なのは、森林コミュニティ、政府機関、企業に持続可能な実践を効果的に実施するために必要なスキルとリソースを与えるための、より大きな能力開発と知識共有のイニシアティブが必要であるということです。

サックル事務局長はさらに、ITTOとそのパートナーは、持続可能な木材バリューチェーンの導入を強化し、森林が将来の世代にとって実行可能な社会経済的・環境的資源であり続けるよう、引き続き取り組んでいくと述べました。

ITTOの合法かつ持続可能なサプライチェーンプログラムや、グローバル・リーガル＆サステナブル・ティンバー・フォーラムなどの取組のような効果的な手段は、すでに木材業界の利害関係者間のネットワーキング、連携、ビジネス交流を強化しています。これらの取組は、合法で持続可能な木材サプライチェーンの活用を支援し、責任を持って調達された木材製品の使用と取引を奨励しています。どちらの活動も、森林に関する協調パートナーシップ（Collaborative Partnership on Forests: CPF）の共同イニシアティブ「持続可能な世界のための持続可能な木材（SW4SW）」に貢献しています。  

ITTOの持続可能な木材利用プロジェクトは、政策、規制、業界の慣行を見直すことにより、国内および地域で責任ある木材消費を促進することに重点を置いています。また、消費者の嗜好の変化、製品の選択肢の制限、安価な代替品との競争などの障壁を克服するために、ベストプラクティスを模索し、奨励し、政策の変更を提言することを目的としています。このような取組は、森林の持続可能な利用と持続可能な方法で生産された木材の使用を全面的に支援するものです。