持続可能な熱帯林経営を支えるグリーン・ツーリズムに、さらなる投資を

2023年9月27日

マレーシアのサラワク州にある国立公園で、川からの眺めを楽しむ観光客。写真：W. Cluny

2023年9月27日：世界観光デーを機に、シャーム・サックルITTO事務局長は、熱帯林におけるエコツーリズムへの投資拡大を呼びかけました。エコツーリズムは、地元の人々の収入を増やす手段となるため、森林の保全や持続可能な森林の経営と利用を支えることができます。

世界観光デー（英語）は1980年以来、9月27日です。世界観光デーの目的は、観光の役割、および、観光による社会的、文化的、政治的、経済的価値への世界的な影響について、国際的な認識を高めることです。今年は、持続可能な開発のための2030アジェンダと持続可能な開発目標（SDGs）により適した投資の必要性が強調されています。

サックル事務局長はこの日、熱帯林には並外れた多様な生命、魅力的な文化、畏敬の念を抱かせる風景があり、観光地として非常に魅力的であると述べました。

「ITTOは、熱帯林は素晴らしい場所であり、エコツーリズムにとって大きな可能性となり得ると認識しています。」「しかし、より多くの観光客を誘致し、同時に森林の魅力である価値を維持するためには、インフラと人的資源への投資がより一層必要です。」とサックル事務局長は述べました。

サックル事務局長は、エコツーリズムの目的地としての熱帯林の可能性を最大限に引き出すためには、3つの重要な分野への投資が必要だと述べました：

人材の能力。「地元コミュニティへの投資、ホスピタリティやガイドサービスのトレーニング、森林保全に関する知識の習得は、すべて重要なステップです。」
持続可能なインフラ。「主要な観光地に、環境に配慮したインフラを整備することは、観光地における自然の価値を維持しながら人々を惹きつけるために極めて重要です。観光客の多くが自分たちの活動が悪影響を及ぼすことを懸念するようになっているため、観光客のために作られるインフラがもたらす社会的・環境的な負荷を最小限に抑えることが重要です。」
起業家精神。「地元の人々が自分たちの森で行われる観光を受け入れ、そこから利益を得ることが不可欠です。これは持続可能な観光の基礎となるだけでなく、森林そのものの長期的な保全を促すことにもなります。しかし、地元の起業家がエコツーリズムに基づく持続可能なビジネスを展開するためには、より多くの資金を得る必要があります。」

ITTOは、特に国境を越えた保全地域で、エコツーリズムによる経済発展と、生物多様性の保全や持続可能な利用といった他の目的との調和を目指したさまざまなフィールドプロジェクトを支援してきました。エコツーリズムに重点を置いた長期プロジェクトとしては、カンボジア、ラオス、タイにまたがるエメラルド・トライアングル保護林群、インドネシアのベトゥン・ケリフン国立公園、マレーシアのサラワク州に隣接するランジャック・エンチマウ野生生物保護区、メキシコとグアテマラにまたがるタカナ火山地域などが挙げられます（すべて英語）。

サラワクのアッパー・バラム地域で最近開始されたプロジェクトは、エコツーリズムに重点を置き、地元の生計と生物多様性を促進するものです。インドネシアのITTOプロジェクトは、ギアム・シアック・ケチル・ブキット・バトゥ生物圏保護区におけるエコツーリズムの経営改善に取り組んでいます（すべて英語）。

こうした取り組みは、世界中の熱帯林で、責任ある持続可能なエコツーリズムへの道を開くための一助となっています。

「持続可能な観光は、責任ある旅行を促進するだけでなく、熱帯林の保護においても重要な役割を果たすことができます。」とサックル事務局長は述べました。「人々が熱帯林の驚異的な自然や文化を体験しながら、次世代のために熱帯林の保護に貢献できるような、人と自然と経済にとって最もバランスの良いスイートスポットを見つけることが重要です。利益と持続可能性の両方を求めるグリーン投資家は、これ以上のものを探す必要はありません。」