Hay que invertir más en turismo verde para apoyar la gestión sostenible de los bosques tropicales
27 de septiembre de 2023
Un grupo de turistas disfruta de la vista desde un río en un parque nacional de Sarawak, Malasia. Fotografía: W. Cluny
27 de septiembre de 2023: Con motivo del Día Mundial del Turismo, la Directora Ejecutiva de la OIMT, Sheam Satkuru, instó a invertir más en ecoturismo en los bosques tropicales como medio de aumentar los ingresos de la población local y apoyar así la conservación y la gestión y utilización sostenible de los bosques.
El Día Mundial del Turismo se celebra el 27 de septiembre de cada año desde 1980. Su objetivo es sensibilizar a la opinión pública internacional sobre el papel del turismo y su influencia en los valores sociales, culturales, políticos y económicos de todo el mundo. Este año, la conmemoración de este Día Mundial del Turismo pone de relieve la necesidad de inversiones mejor orientadas que se ajusten a la Agenda 2030 y a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Al hablar en esta ocasión, la Sra. Satkuru indicó que los bosques tropicales presentan una extraordinaria diversidad de vida, culturas fascinantes y paisajes sobrecogedores, lo que los hace muy atractivos como destinos turísticos.
“La OIMT sabe que los bosques tropicales son lugares magníficos y que el ecoturismo tiene un enorme potencial”, afirmó. “Pero necesitamos más inversión en infraestructura y capacidad de recursos humanos si queremos atraer a más visitantes y, al mismo tiempo, mantener los valores propios de los bosques que los hacen tan atractivos."
La Sra. Satkuru señaló que, para cristalizar todo el potencial de los bosques tropicales como destinos ecoturísticos, es necesario invertir en tres áreas clave:
(1) Capacidad de recursos humanos. “Invertir en las comunidades locales, formarlas en servicios de hospitalidad y guía turística e impartirles conocimientos sobre la conservación de los bosques son medidas vitales”, afirmó.
(2) Infraestructura sostenible. “Construir infraestructuras respetuosas con el medio ambiente en destinos clave es crucial para atraer a la gente y mantener al mismo tiempo los valores naturales de estos sitios”, afirmó la Sra. Satkuru. “A muchos turistas les preocupa cada vez más que sus actividades puedan tener repercusiones negativas, por lo que es importante minimizar las desventajas sociales y ambientales de las infraestructuras creadas para ellos.”
(3) Desarrollo empresarial. “Es fundamental que la población local acepte el turismo que se desarrolla en sus bosques y aproveche sus beneficios”, señaló. “Esto no solo es una base para el turismo sostenible, sino que también fomenta la conservación a largo plazo de los propios bosques. Pero los empresarios locales necesitan más acceso a la financiación si quieren desarrollar negocios sostenibles basados en el ecoturismo.”
La OIMT ha apoyado una serie de proyectos sobre el terreno encaminados a conciliar el desarrollo económico a través del ecoturismo con otros objetivos, como la conservación de la biodiversidad y el uso sostenible, especialmente en zonas de conservación transfronterizas. Entre los proyectos de larga duración con un importante enfoque ecoturístico se destacan los del Complejo Forestal Protegido del Triángulo de Esmeralda, que abarca Camboya, la República Democrática Popular Lao y Tailandia; el Parque Nacional Betung Kerihun en Indonesia y el contiguo Santuario de Vida Silvestre Lanjak Entimau en Sarawak, Malasia; y la región del Volcán Tacaná, compartida por México y Guatemala.
Un proyecto recientemente iniciado en la región del Alto Baram, en Sarawak, está destinado a impulsar los medios de subsistencia y la biodiversidad locales, con especial atención al ecoturismo. Un proyecto de la OIMT en Indonesia está tratando de mejorar la gestión del ecoturismo en la Reserva de la Biosfera de Giam Siak Kecil-Bukit Batu.
Estas y otras iniciativas están ayudando a allanar el camino para un ecoturismo responsable y sostenible en los bosques tropicales de todo el mundo.
“El turismo sostenible no solo fomenta los viajes responsables, sino que también puede desempeñar un papel importante en la conservación de los bosques tropicales”, destacó la Sra. Satkuru. “Se trata de encontrar el punto óptimo entre las personas, la naturaleza y las economías, donde la gente pueda experimentar las extraordinarias maravillas naturales y culturales de los bosques tropicales al tiempo que ayuda a conservarlos para las generaciones futuras. Los inversores ecológicos que buscan tanto beneficios como sostenibilidad no deberían buscar más.”
ODS conexos
El desarrollo del ecoturismo en los bosques tropicales, y sus repercusiones en las comunidades, puede vincularse con los objetivos nacionales de reducción de la pobreza, los relacionados con la promoción de la iniciativa empresarial y las pequeñas empresas, y la capacitación de los grupos menos favorecidos, en particular los jóvenes y las mujeres.
El desarrollo del ecoturismo en los bosques tropicales puede empoderar a las mujeres, especialmente a través de la creación de puestos de trabajo directos y la generación de ingresos a partir de empresas relacionadas con el turismo y la hospitalidad.
El turismo es uno de los cuatro principales generadores de ingresos por exportaciones a escala mundial y proporciona uno de cada diez puestos de trabajo en todo el mundo. El ecoturismo forestal puede ofrecer oportunidades de trabajo digno, sobre todo a jóvenes y mujeres, y las políticas que favorecen la diversificación a través de las cadenas de valor del turismo pueden tener repercusiones socioeconómicas positivas.
El ecoturismo forestal depende y puede promover buenas infraestructuras públicas y privadas que sean sostenibles, innovadoras y eficientes en el uso de los recursos.
