Adiós al Profesor Duncan Poore, un coloso de la silvicultura tropical

Es con profundo pesar que anunciamos el fallecimiento del Profesor Duncan Poore. Duncan era un hombre jovial, honesto y elocuente, un gran defensor de los bosques tropicales, y un entrañable amigo de muchos de nosotros en la familia de la OIMT y en la comunidad forestal internacional. Había sido uno de los fundadores de la OIMT y continuó apoyando a la Organización hasta el final de sus días. Falleció apaciblemente en su amada Escocia, el pasado mes de marzo, a la edad de noventa años.

Duncan tuvo una larga y brillante carrera profesional. Tenía una maestría en ciencias naturales con especialización en botánica y un doctorado de la Universidad de Cambridge. Trabajó como profesor de botánica y decano de la Facultad de Ciencias en la Universidad de Malaya, en Kuala Lumpur; Director de The Nature Conservancy en el Reino Unido; Director Científico y posteriormente Director General de la UICN; y profesor de ciencias forestales y Director del Instituto Forestal del Commonwealth de la Universidad de Oxford. Se desempeñó también como catedrático investigador principal en el Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo, donde estableció el Programa de Ordenamiento Territorial y Forestal. Duncan realizó numerosos trabajos para la OIMT; por ejemplo, en 1987, dirigió el primer estudio sobre la ordenación forestal sostenible en los países productores de madera, que posteriormente se publicó en el histórico libro No Timber Without Trees (No habrá madera sin árboles) y ayudó a preparar el primer plan de acción de la OIMT. Participó asimismo en las misiones pioneras enviadas por la Organización a Sarawak y Bolivia con el fin de promover el manejo forestal sostenible, ayudó a elaborar los criterios e indicadores de la OIMT para medir el progreso alcanzado hacia la ordenación sostenible de los bosques y fue coautor de las ediciones de 2006 y 2011 del informe Estado de la ordenación de los bosques tropicales de la OIMT.

En 2003, la OIMT y Earthscan publicaron conjuntamente el libro de Duncan Changing Landscapes (Paisajes cambiantes), donde relata la historia de la OIMT y ofrece posiblemente el mejor análisis existente de las fortalezas y deficiencias de la Organización. En su conclusión, señala que la OIMT, “en el proceso para modificar y mejorar la naturaleza del debate forestal, ha ejercido una influencia totalmente desproporcionada con respecto a su tamaño y presupuesto”.

Duncan era un hombre de pensamiento optimista con una visión a largo plazo. Propugnaba la adopción de un enfoque adaptable en el manejo de los bosques tropicales y en su libro Paisajes cambiantes definió el manejo adaptable de la siguiente manera:

“es dar un nombre sofisticado a algo que vienen practicando, por ejemplo, los pastores nómadas durante siglos, o quizás milenios. De hecho, se trata de adaptar las operaciones de manejo a las necesidades del momento. Los bosques privados de Europa, donde existe una tradición multicentenaria de manejo forestal, rara vez son manejados para producir un ingreso de forma regular. En cambio, se los maneja como bienes de capital acumulables que se pueden aprovechar cuando surge la necesidad de obtener capital (para instalar un nuevo tejado en una casa o recaudar la dote de una hija), o cuando se presenta una oportunidad especial en el mercado. Gran parte de la actividad forestal en fincas de las regiones tropicales se maneja siguiendo los mismos principios. En mi opinión, éste es un camino futuro posible para la utilización sostenible de los bosques tropicales. Una condición esencial será contar con un régimen de tenencia seguro... (C)on este sistema, se tomaría de los bosques lo que se necesita para consumo local y lo que se puede comercializar en todo momento, incluyendo, por ejemplo, las maderas valiosas. De este modo, se retendría la estructura y diversidad del bosque y, por ende, su flexibilidad. En lugar de dilapidar el capital forestal, se alentaría a acumularlo; al mismo tiempo, el aumento de la biomasa en pie contribuiría al almacenamiento de carbono.” 

A Duncan lo sobreviven su esposa Judy, con quien contrajo matrimonio en 1949, sus dos hijos, Robin y Alasdair, con sus familias, y Sukey, su querido perro labrador. Duncan y Judy vivieron durante muchos años en una zona remota de las tierras altas escocesas, donde eran famosos por su amable hospitalidad. Habían construido un anexo junto a su casa, donde llegaron a recibir muchos grupos de trabajo, inclusive para la OIMT.

Lloramos con profunda tristeza el paso de Duncan Poore, un hombre que siempre luchó por un mundo mejor. Sus actuaciones fueron cruciales para perfilar las políticas e instituciones forestales de todo el mundo y nos deja un caudal de trabajo con enormes conocimientos y una lúcida visión. Por todo ello y por su auténtica humanidad, además de la sincera amistad que siempre nos ofreció, le estaremos eternamente agradecidos.


Tributos----------------------------------------------------

“Duncan fue una figura sumamente influyente en el desarrollo y crecimiento de la OIMT durante toda la historia de la Organización. Participó en la elaboración del primer Convenio Internacional de las Maderas Tropicales y posteriormente desempeñó un papel clave en asegurar el nivel requerido de ratificaciones para su entrada en vigor. El trabajo pionero de la OIMT en materia de criterios e indicadores y de directrices sobre la ordenación forestal sostenible se debió en gran parte a su vasto conocimiento y experiencia. Tuvo una participación crucial en la misión enviada por la OIMT a Sarawak, una iniciativa sin precedentes y extremadamente delicada desde el punto de vista político. Jamás dudó en emprender también muchas otras funciones, aun cuando representaran un desafío, si pensaba que con su trabajo podía añadir valor a la labor de la OIMT. Sin duda, seremos muchos los que echaremos de menos a este gran hombre y verdadero amigo. -Dato’ Dr. B.C.Y. Freezailah, primer Director Ejecutivo de la OIMT


“Duncan era una de las personas más sagaces, elocuentes e interesantes que conocí durante toda mi carrera en el sector forestal tropical. Era sincero en sus esfuerzos por lograr un cambio positivo, siempre generoso con su tiempo e invariablemente cortés. Genuinamente sentía un enorme respeto y afecto por los bosques, sus pueblos y sus defensores. Fue la pieza clave de tres informes cruciales de la OIMT sobre el estado de la ordenación de los bosques tropicales, el primero de los cuales – “No Timber Without Trees” (No habrá madera sin árboles) – sentó las bases para gran parte del trabajo posterior de la Organización. La destacada obra de Duncan, sus intereses y sus contribuciones fueron mucho más allá del ámbito del sector forestal, como lo demuestra el contundente libro que editó en 1999, “Where Next?” (¿Hacia dónde vamos?), en el que plasmó una serie de reflexiones sobre el futuro de la humanidad y examinó los dilemas actuales desde diferentes perspectivas. Todos echaremos de menos a Duncan, pero su legado constituirá sin duda una fuente inapreciable de consuelo. -Dr. Manoel Sobral Filho, Director del Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques y ex Director Ejecutivo de la OIMT


"Duncan era un hombre encantador, inteligente y atento que tuvo gran influencia en la vida de quienes lo rodeaban y en los asuntos que lo preocupaban. Uno de los grandes líderes de su generación en materia de conservación, Duncan era sumamente valorado por la comunidad forestal mundial, a la que tanto contribuyó durante toda una vida de dedicación e inspiración. Los bosques tropicales eran su pasión, como lo era también persuadirnos a todos de que con las herramientas y los enfoques adecuados era posible manejar estos maravillosos recursos para el bien de las generaciones presentes y futuras. Fue un enorme privilegio y placer trabajar con Duncan y aprender de él a través de los años. El mundo era sin duda un lugar mejor con Duncan y su partida ciertamente ha dejado un enorme vacío." -Stephanie J. Caswell, ex Presidenta del Consejo Internacional de las Maderas Tropicales