La Discussion annuelle de 2010 sur le marché: "Innovations et technologies dans les industries du bois"
Mme Antje Wahl, de FPInnovations, donne une présentation sur les produits bois modifiés. Photo: K. Sato/OIBT
M. Gary Waugh, de l'Université de Melbourne, a évoqué les "Défis mondiaux pour les industries des produits forestiers ainsi que les "Menaces et opportunités pour le secteur des bois tropicaux". "Faire plus avec moins", tel était le thème central de sa présentation qui s'est concentrée sur les produits en bois massif à valeur ajoutée (sciages et placages), suivi d'une partie sur les composites et la nécessité de faire correspondre ressources, transformation et marchés des produits.
M. Callum Hill, de l'Institut de recherche sur les produits forestiers rattaché à l'Université d'Édinbourg Napier, a donné une présentation sur la "Modification du bois", observant que, si ses technologies étaient connues depuis longtemps, ce n'est que récemment que le marché s'y est intéressé sous l'influence des consommateurs qui se préoccupent de plus en plus de la légitimation des bois du point de vue du respect de l'environnement et de l'approche durable. En outre, suite à l'offre réduite de nombre de bois de feuillus tropicaux doublée de la hausse des prix des bois tropicaux, les processus de modification des bois tendres sont, d'un point de vue commercial, devenus plus viables au plan financier.
De la présentation exécutée par Mme Antje Wahl, du Groupe Markets and Economics FPInnovations basé à Vancouver (Canada), le message à retenir est que les technologies de modification des bois appliquées à des espèces à croissance rapide aboutissent à un produit capable de concurrencer les bois tropicaux naturellement durables. On a ainsi appris que, si le volume de produits bois chimiquement modifiés présent sur le marché était faible, les produits bois thermiquement modifiés de même que les composites alliant plastique et bois sont eux aujourd'hui largement répandus. Pour le marketing de ces deux derniers, les fabricants de bois ont recours à des messages à contenu écologique qui mettent en avant leurs composants recyclés et la possibilité de les recycler.
M. Ivan Tomaselli, de STCP Engenharia de Projetos Ltda Brazil,a présenté un tour d'horizon intitulé "Adoption d'innovations techniques: expériences dans le secteur bois d'Amérique latine". Il a expliqué qu'en Amérique latine, mais aussi dans le monde de manière générale, la filière bois traversait une période d'évolution structurelle en ce sens qu'elle délaissait progressivement les arbres de grand diamètre en faveur de diamètres plus petits, y compris des bois d'arbres de plantation à croissance rapide, et que de nouveaux produits et processus technologiques apparaissaient constamment. Au cours de son intervention, il a ainsi évoqué des exemples de nouveaux processus qui ont permis de mettre sur les marchés des produits plus concurrentiels, au détriment des placages et des contreplaqués tropicaux à usage décoratif. Ils comprennent les revêtements papier, les stratifiés par haute pression, les placages composites ainsi que les impressions directes, par exemple sur les panneaux MDF et MDP. M. Tomaselli a indiqué qu'au Brésil, la production de placages décoratifs avait reculé de plus de 50% au cours de la dernière décennie
Pour reconquérir leurs parts de marché, la solution conseillée aux producteurs de bois tropicaux consisterait à commencer rapidement à commercialiser des bois certifiés et à s'attaquer aux préoccupations des consommateurs touchant aux questions sociales qui entourent le secteur des bois tropicaux. En ce qui concerne la concurrence directe des produits modifiés en bois tendre, M. Hill a suggéré que les pays tropicaux pourraient, si possible, générer une ressource à bois de faible densité, à croissance rapide et à faible coût présentant des caractéristiques homogènes qui soient adaptées aux processus de modification, ce moyennant des coûts d'investissement peu élevés pour les usines de modification thermique.
On a enfin observé que tous les bois, bois tendres et bois durs confondus, étaient touchés par la concurrence des produits de substitution et alternatives, mais qu'aujourd'hui, les effets les plus sensibles étaient ressentis sur les marchés des bois de feuillus tropicaux. Par ailleurs, si les autres secteurs consacrent de gros investissements à l'innovation et la promotion, la filière des bois tropicaux s'est quant à elle montrée peu rapide à réagir à cette situation.