Lo pequeño es hermoso –y poderoso– pero las MIPYMES necesitan apoyo

Margarita Loel, miembro de la junta directiva de Sacalá, una creciente pequeña empresa forestal de Guatemala que se benefició con un proyecto de la OIMT. Fotografía: R. Carrillo

27 de junio de 2023, Yokohama, Japón: Las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) son actores forestales esenciales en la mayoría de los países tropicales, ya que proporcionan la mayor parte del empleo en el sector y proveen productos forestales a millones de personas, pero necesitan más apoyo para maximizar su potencial de desarrollo sostenible, declaró hoy la Directora Ejecutiva de la OIMT, Sheam Satkuru.

La Sra. Satkuru habló en el Día de las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas, designado por las Naciones Unidas para sensibilizar al público sobre la enorme contribución de las MIPYMES a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Las definiciones de MIPYME varían, pero en general el término se refiere a empresas con menos de diez ("microempresas"), de 10 a 49 ("pequeñas") y de 50 a 300 ("medianas") empleados. Constituyen la columna vertebral de casi todas las economías, y se calcula que representan el 90% de las empresas, el 60-70% del empleo y el 50% del producto interno bruto mundial; son especialmente importantes para la subsistencia de los trabajadores pobres, las mujeres, los jóvenes y los grupos en situación precaria.

También son actores indispensables de la gestión de los bosques tropicales.

“Las MIPYMES son importantes agentes de desarrollo en la mayoría de los países tropicales, ya que generan más de la mitad -y hasta el 90%- del empleo relacionado con los bosques”, señaló la Sra. Satkuru. “Son ágiles y adaptables, lo que las hace cruciales en esta era de rápida evolución.”

Sin embargo, las MIPYMES también tienen desventajas inherentes en comparación con las grandes empresas. Les resulta difícil obtener financiación, tienen escaso poder de negociación y de mercado, y pueden carecer de derechos sobre los recursos o no contar con acceso a las nuevas tecnologías.

“Para la mayoría de las MIPYMES del sector forestal tropical, la principal preocupación es mantenerse a flote económicamente, debido a los numerosos obstáculos a los que se enfrentan para garantizar la rentabilidad”, explicó la Sra. Satkuru. “Sin embargo, las MIPYMES realizan una gran labor, tanto económica como de gestión forestal.”

La labor normativa de la OIMT ha contribuido a identificar mecanismos para ayudar a las MIPYMES a aumentar su sostenibilidad financiera.

Por ejemplo, la publicación de la OIMT Incentivos fiscales y no fiscales para el manejo forestal sostenible, de Alain Karsenty, establece una serie de medidas posibles para aumentar la rentabilidad de las MIPYMES e incentivarlas a poner en práctica el manejo forestal sostenible. Entre ellas se incluyen simplificar los procesos para que los pequeños productores obtengan la propiedad de los árboles y la tierra; dar prioridad al reconocimiento de los derechos de propiedad forestal de las comunidades, los hogares y las familias para apoyar la actividad forestal privada en pequeña escala; permitir que los pequeños madereros informales se incorporen a la economía formal; y fomentar contratos de suministro que permitan a los pequeños transformadores de madera utilizar los residuos de los aserraderos industriales.

Muchos proyectos de la OIMT han ayudado también al desarrollo de MIPYME forestales. Por ejemplo, un proyecto ejecutado en Guatemala [PD 756/14 Rev.1 (M)] ayudó a 19 MIPYMES a formalizarse e inscribirse en el Registro Forestal Nacional y, de este modo, formar parte de la economía formal del país. Estas MIPYMES aplicaron sus nuevos conocimientos de gestión empresarial, adquiridos a través del proyecto, para aumentar la rentabilidad y eficiencia de sus empresas forestales. En términos más generales, el proyecto reforzó el entorno propicio y normativo del país para dar a las MIPYMES las mayores posibilidades de éxito (ver aquí un video sobre Sacalá, una de las MIPYMES participantes en el proyecto).

“El poder de las MIPYMES para lograr cambios positivos en el sector forestal es inmenso, pero hay que liberarlo”, observó la Sra. Satkuru. “Los países pueden aumentar el éxito de las MIPYME a través de mejores políticas; ofreciéndoles posibilidades y alentándoles a organizarse para potenciar su voz; y desarrollando sus capacidades mediante la formación. El programa de proyectos de la OIMT está orientado a satisfacer las necesidades de las MIPYMES, y estamos dispuestos a hacer más.”