En Afrique de l’Ouest et du Centre, la propriété des forêts est à l’origine de nombreux problèmes. Les différends la concernant occasionnent des conflits; dans certains, son absence cause la pauvreté. Dans la plupart des pays, l’Etat en revendique le titre juridique depuis la période coloniale. Pourtant, la propriété coutumière des mêmes aires remonte à des siècles, sinon à des millénaires. La disjonction entre les systèmes juridiques et coutumiers entraîne la confusion, la misère et des occasions perdues.