Reunión sobre bosques en beneficio de África

En una reunión de la Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT), celebrada aquí esta semana, se anunciaron donaciones por un valor de dos millones de dólares para contribuir a la ordenación forestal sostenible en África.

La OIMT es una organización intergubernamental con 60 miembros (inclusive 10 de África Occidental y Central) que formula y pone en práctica políticas para la ordenación forestal sostenible y promueve el comercio internacional de maderas tropicales. Desde 1987, la Organización ha facilitado donaciones por un valor total de más de 300 millones de dólares para financiar más de 600 proyectos destinados a fomentar la ordenación forestal sostenible, la conservación y el desarrollo sostenible.

Un tema importante para la OIMT es la entrada en vigor de su nuevo acuerdo rector: el Convenio Internacional de las Maderas Tropicales de 2006 (CIMT, 2006). En esta reunión de Accra, convocada a través de una decisión adoptada en 2007 por el Consejo Internacional de las Maderas Tropicales (órgano rector de la OIMT), se están estudiando y esclareciendo los aspectos funcionales que deben considerarse para la entrada en vigor del nuevo convenio. Estos aspectos incluyen las modalidades operativas de los nuevos programas temáticos que orientarán el trabajo futuro de la Organización (y se prevé que conducirán a nuevas fuentes de financiación), así como las funciones de los comités subsidiarios del Consejo establecidos en el CIMT de 2006 y el ciclo de presentación, evaluación y financiación de proyectos. Durante la reunión, se formaron unos grupos de trabajo para preparar los elementos de varios proyectos de decisión sobre estos temas, los cuales servirán de base para las deliberaciones en el próximo período de sesiones del Consejo, a celebrarse en Yokohama en el mes de noviembre.

La reunión de Accra comenzó con una conferencia de un día para los países africanos miembros de la OIMT (“Día de África”) que se concentró en los retos regionales y en la identificación de los problemas específicos de la región y sus necesidades de ayuda para el desarrollo en el contexto de la OIMT. Los ministros a cargo del sector forestal de Camerún, Congo y Ghana presentaron la situación forestal de sus países, concentrándose en los problemas de la pobreza, el cambio climático y el desarrollo sostenible, y todos ellos identificaron el sector forestal como un componente clave para hacer frente a los retos planteados. Los tres ministros reconocieron también la función importante que cumplen la OIMT y otros aliados del proceso de desarrollo en facilitar la transición hacia la ordenación forestal sostenible que está teniendo lugar en sus países. Entre otros oradores del Día de África, se incluyeron representantes del Banco Mundial, la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), la Comisión Forestal de África Central (COMIFAC) y la Asociación Internacional de Industrias Forestales (IFIA). Varios de los temas tratados en el Día de África (especialmente los relacionados con la participación comunitaria y el papel de las pequeñas empresas) recibieron especial atención un día más tarde en un evento paralelo sobre “Manejo de Bosques Comunales y Empresas Forestales Comunitarias”, organizado por el Grupo Asesor de la Sociedad Civil de la OIMT.

La financiación ofrecida por los donantes de la OIMT durante el ciclo semestral de proyectos finalizado en la reunión de Accra ascendió a más de tres millones de dólares e incluyó el respaldo de dos proyectos de Ghana (uno para ayudar a las comunidades forestales con la conservación y utilización sostenible de plantas medicinales y otro para poner en práctica un sistema de rastreo de maderas). Asimismo, entre otros proyectos africanos financiados en la reunión se incluyeron una propuesta de Côte d’Ivoire para el manejo y la conservación de fuentes de semillas forestales, un estudio sobre la conservación y el manejo sostenible de la biodiversidad en Togo y una propuesta parcialmente financiada para fortalecer la capacitación sobre ordenación forestal sostenible a través de la RIFFEAC, una red de instituciones de formación forestal y ambiental de África Central. Por otra parte, se financió también un taller regional conjunto de la OIMT y la FAO para mejorar el cumplimiento de la legislación forestal en África Occidental, junto con otra actividad del Programa de Trabajo de 2008-09 orientada a la actualización de un compendio de la OIMT y la FAO sobre las mejores prácticas para mejorar la observancia de la legislación forestal en base a los resultados de una serie de talleres regionales que culminarán con el taller correspondiente a África Occidental. Otras regiones también recibieron respaldo financiero, inclusive para un proyecto encaminado a fortalecer el cumplimiento de la legislación forestal y la gobernabilidad del sector forestal en Camboya, otro para añadir valor a las maderas comerciales producidas por aserraderos comunitarios en Guyana y una propuesta para mejorar un sistema nacional de información forestal en Tailandia. Asimismo, se facilitaron fondos adicionales para permitir a la OIMT continuar ofreciendo becas para profesionales meritorios de sus países miembros durante 2008. Los donantes que ofrecieron fondos durante este ciclo de proyectos fueron: Japón, Estados Unidos, Suiza, Países Bajos, Bélgica, Nueva Zelandia, Australia, Finlandia y Corea.

Para más información sobre la reunión de Accra, la OIMT y/o los proyectos que respalda la Organización, visite: www.itto.co.jp.