Vinculando la gestión forestal sostenible con un aire más limpio

Los bosques tropicales son purificadores de la naturaleza. Fotografía: K. Sato/OIMT

Yokohama, Japón, 7 de septiembre de 2023: Los bosques tropicales son conocidos como los purificadores de la naturaleza, pero la creciente incidencia de incendios forestales y otros factores de estrés en todo el mundo pone en riesgo esta reputación. Con motivo del Día internacional del aire limpio por un cielo azul, destacamos la importancia de la gestión forestal sostenible en los trópicos para mantener un aire limpio.

Los bosques tropicales actúan como filtros naturales del aire, absorbiendo contaminantes y liberando oxígeno vital para la salud humana y ambiental. Sin embargo, para mantener esta función esencial es necesario gestionar los bosques de forma sostenible.

“Los bosques tropicales sanos proporcionan una amplia gama de servicios ecosistémicos esenciales, como mantener limpio el aire y mitigar el cambio climático, pero estos servicios disminuyen cuando los bosques se pierden o se degradan”, afirmó la Directora Ejecutiva de la OIMT, Sheam Satkuru.

“Los bosques tropicales sustentan también industrias, generan medios de subsistencia y producen materiales sostenibles. Por todas estas razones entre otras, la OIMT trabaja arduamente a través de la ejecución de proyectos y la formulación de políticas con el fin de fomentar la gestión forestal sostenible y asegurar así que todos los valiosos bienes y servicios de los bosques tropicales puedan mantenerse.”

Una de las importantes contribuciones de la OIMT al aire limpio es su extensa labor sobre el manejo de incendios en los bosques tropicales. Los recientes proyectos de manejo de incendios en Indonesia, Ghana y Perú han ayudado a desarrollar enfoques integrados de manejo de incendios orientados a reducir la incidencia de incendios forestales.

Estos proyectos, cuyo diseño y ejecución se basaron en los principios establecidos en las Directrices de la OIMT sobre el manejo de incendios en los bosques tropicales, han sido fundamentales para fortalecer la capacidad de las autoridades locales y nacionales en la prevención y extinción de incendios forestales.

Las Directrices de la OIMT para la restauración de paisajes forestales en los trópicos son otra importante contribución a la calidad del aire porque la restauración del paisaje forestal aumenta la capacidad de los bosques para capturar y filtrar contaminantes, mejorando en última instancia la calidad del aire. A través de una serie de talleres regionales, la OIMT presentó las directrices, elaboradas con la colaboración de expertos e instituciones forestales de todo el mundo, a los responsables de la formulación de políticas y profesionales del sector.

En consonancia con su misión de fomentar la gestión forestal sostenible, la OIMT participa en diversos proyectos que contribuyen a un aire más limpio. Entre los proyectos en curso se incluyen uno para aumentar la reforestación comercial en Costa Rica (PD 849/17 Rev.2(F)), otro para mejorar la silvicultura comunitaria en Camboya (PD 836/17 Rev.2(F)), y un tercero encaminado a desarrollar la capacidad de los agricultores comunitarios de Benín (PPD 201/21 Rev.2 (F)) para manejar y utilizar de forma sostenible sus bosques locales. Estas iniciativas no solo promueven la actividad forestal sostenible, sino que capacitan a las comunidades locales para que desempeñen un papel activo en la conservación de sus recursos naturales.

Según las Naciones Unidas, la contaminación atmosférica tiene graves repercusiones en la salud humana. Las diminutas partículas del aire que penetran en los pulmones, el torrente sanguíneo y otras partes del cuerpo son responsables de aproximadamente un tercio de las muertes en todo el mundo por accidente cerebrovascular, enfermedades respiratorias crónicas y cáncer de pulmón, así como de la cuarta parte de las muertes por infarto. El ozono troposférico, producido por la interacción de distintos contaminantes con la luz solar, es también una causa de asma y enfermedades respiratorias crónicas.

“Este es un incentivo más para aplicar urgentemente la gestión forestal sostenible en todos los bosques del mundo”, declaró la Sra. Satkuru. “Hago un llamamiento a los gobiernos, a la comunidad mundial y a los donantes para que aumenten su apoyo a la gestión sostenible de los bosques tropicales y mantengan así los servicios de los que depende la salud de la humanidad y del planeta.”