Pattaya, Tailandia, 14 de noviembre de 2023: El nuevo reglamento de la Unión Europea sobre cadenas de suministro libres de deforestación y degradación forestal, conocido como EUDR, fue el tema de un animado debate durante el Día del Comercio y los Mercados del 59º período de sesiones del Consejo Internacional de las Maderas Tropicales, en el que algunos miembros y el Grupo Asesor del Comercio expresaron su preocupación por las posibles consecuencias de la normativa.

El Consejo convoca el Día del Comercio y los Mercados en cada período de sesiones para estudiar los últimos avances y tendencias de interés para el sector de las maderas tropicales. El evento comprende diversas presentaciones a cargo de expertos de todo el mundo y culmina con el Debate Anual sobre el Mercado, organizado por el Grupo Asesor del Comercio (GAC). Este año, el Grupo Asesor de la Sociedad Civil (GASC) también organizó uno de los segmentos de la jornada, que (entre otras cosas) exploró las repercusiones del EUDR para la actividad forestal de pequeños productores y comunidades.

En su intervención durante el segmento del GASC, Laurent Lourdais, de la Delegación de la Unión Europea en Tailandia, ofreció una visión general del EUDR. Afirmó que el avance de la frontera agrícola era el principal motor de la deforestación y que éste, a su vez, estaba estrechamente vinculado a la producción de materias primas agrícolas. El EUDR tiene por objeto excluir de los mercados de la Unión Europea las materias primas vinculadas a dicha deforestación y también a la degradación forestal. El EUDR entró en vigor el 29 de junio de este año, y sus obligaciones para operadores y comerciantes se aplicarán a partir de diciembre de 2024.

El Sr. Lourdais explicó que el EUDR crea normas obligatorias de diligencia debida para todos los operadores que comercializan productos pertinentes en el mercado de la Unión Europea o los exportan desde la Unión Europea. Uno de los requisitos es una trazabilidad estricta que vincule el producto con la parcela donde se produce. Un sistema de evaluación comparativa asignará categorías de riesgo a países o regiones en función del riesgo de deforestación, para lo cual se empezarán a recopilar datos próximamente.

También durante el segmento del GASC, el Dr. Chandra Silori, Director Ejecutivo Adjunto de la RECOFTC, expuso algunos de los problemas que el EUDR plantea a los pequeños productores. Por ejemplo, es probable que se les pida más información que antes, como la geolocalización de sus tierras, y habrá un mayor escrutinio sobre si cumplen las leyes y reglamentos nacionales.

"Consideramos que esta normativa tiene potencial para reducir la deforestación y la degradación forestal, promover la conservación de la biodiversidad y cumplir los ODS, pero hay muchos interrogantes sobre cómo se aplicará en la práctica, especialmente para los pequeños productores", afirmó el Dr. Silori.

Stephen Midgley se refirió a este punto durante el debate anual sobre el mercado. Afirmó que el EUDR y otras normativas relacionadas con el comercio causan dolores de cabeza a los pequeños productores, pues aumentan sus costos, por los que no son compensados.

El Sr. Franz-Xaver Kraft, de GD Holz Service GmbH, y el Sr. Nils Olaf Petersen, de GD Holz y la Federación Europea del Comercio de la Madera, ambos con sede en Alemania, expusieron las repercusiones del EUDR para los importadores de madera en Europa. Por ejemplo, cualquier persona con información puede presentar "preocupaciones fundadas" y las autoridades deben investigar.

Según el Sr. Kraft, se trata de un arma de doble filo. Por un lado, las organizaciones no gubernamentales podrían ayudar a detectar casos reales de incumplimiento del EUDR. Sin embargo, se teme que algunas ONG utilicen esta disposición para obstaculizar las importaciones y alterar el comercio legítimo. El incumplimiento podría acarrear importantes sanciones.

El Sr. Kraft dijo que, en su opinión, para las grandes empresas tropicales el cumplimiento del EUDR no debería plantear grandes dificultades porque ya estaban bien preparadas. Pero para los pequeños productores supondrá un reto importante.

Entre los miembros de la OIMT que intervinieron en relación con el EUDR durante el Día del Comercio y los Mercados se encontraban Brasil, Nueva Zelandia, Perú, los Estados Unidos de América y Viet Nam, además de la Comisión Europea. Entre los asuntos planteados desde la sala se incluyeron los siguientes:

• las posibles repercusiones del EUDR para los pequeños productores, que pueden carecer de las tecnologías e incluso de la alfabetización necesarias para cumplir el reglamento;
• las dificultades que presentan las complejas cadenas de suministro de muchos productos de madera;
• si el proceso de reposición de un bosque destruido por un incendio forestal constituiría deforestación (o degradación forestal) según el reglamento;
• el breve plazo de aplicación del EUDR; y
• si con la aplicación del EUDR, el proceso de los acuerdos voluntarios de asociación (AVA) de la Unión Europea para la aplicación de las leyes, gobernanza y comercio forestales (FLEGT) se tornaría redundante.

Al término del Debate Anual sobre el Mercado, el GAC realizó una declaración sobre el EUDR.

Según la declaración, presentada por Barney Chan, "el comercio de maderas tropicales apoya el principio en el que se basa el EUDR". "La deforestación es un anatema para una industria construida sobre el uso sostenible de los bosques tropicales. El GAC celebra que en el preámbulo del EUDR se reconozca que el principal motor de la deforestación no es la demanda de productos de madera, sino que, en palabras de la UE, "el avance de la frontera agrícola impulsa el 90% de la deforestación mundial". Sin embargo, al GAC le preocupa profundamente que la ley no reconozca, ni explícitamente en el texto ni implícitamente en las medidas que impone, que la producción y el consumo sostenibles de madera promueven la conservación de los bosques y mitigan el cambio climático."

En la declaración de dos páginas se indicaron aspectos del EUDR que, en opinión del GAC, "tienen el potencial de crear barreras innecesarias al desarrollo sostenible de los recursos forestales tropicales y al comercio de productos de madera tropical". Asimismo, se insta a la Unión Europea a tener en cuenta las preocupaciones planteadas en la declaración "y la importante contribución positiva del comercio legal de productos forestales tropicales para mitigar los riesgos de deforestación". La declaración concluye afirmando que los miembros del GAC están dispuestos a colaborar con la Unión Europea para garantizar "la aplicación fluida de un sistema sencillo y práctico para abordar los objetivos del EUDR".

En su declaración, pronunciada por el Sr. Hin Keong Chen, de TRAFFIC, el GASC destacó los "retos y problemas únicos" a los que se enfrentan las pequeñas y medianas empresas forestales y la silvicultura comunitaria, como los requisitos de trazabilidad estricta y documentación adecuada. A ello se suman los bajos niveles de capacitación y sensibilización sobre la explotación sostenible y los costos adicionales, entre otros muchos retos, "todos ellos afectados por los bajos niveles de control y transparencia a nivel local, lo que aumenta los riesgos de corrupción e ilegalidad, al tiempo que margina a las comunidades del proceso y de los beneficios", según la declaración. Los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales no están claros en muchos ámbitos, lo que "obstaculiza la celebración de conversaciones y negociaciones justas y equitativas". Además, "la participación de las mujeres en las operaciones formales rara vez llega al nivel de toma de decisiones, y su acceso a la financiación está incluso más alejado de sus necesidades reales". El Sr. Chen concluyó la declaración del GASC instando a los miembros del Consejo a hablar mano a mano con los representantes de los pueblos indígenas, las comunidades locales y los grupos de mujeres presentes en la reunión.

Otros oradores del Día del Comercio y los Mercados abordaron los retos a los que se enfrenta la industria maderera tailandesa, el papel de los bosques y productos forestales en la transición a una bioeconomía, el compromiso de las comunidades y los pequeños productores como pilares de la inversión forestal en el Sudeste Asiático, y el potencial de la madera en masa en la industria de la construcción.

Durante la jornada, los delegados recibieron informes sobre el acceso al mercado, la certificación de bosques y madera y el Grupo de Expertos de la Cooperación Económica de Asia-Pacífico sobre Tala Ilegal y Comercio Conexo. La Dra. Sarah Storck y el Sr. Rupert Oliver presentaron el informe final del mecanismo de Seguimiento Independiente del Mercado (SIM), un proyecto de larga duración concebido (entre otras cosas) para seguir de cerca las repercusiones del proceso AVA-FLEGT con Indonesia.

Las declaraciones y presentaciones están disponibles aquí.

El Consejo Internacional de las Maderas Tropicales se reúne por lo menos una vez al año para debatir un amplio programa encaminado a promover la gestión sostenible de los bosques tropicales y el comercio de madera tropical producida de forma sostenible.
La cobertura diaria del período de sesiones por los servicios de información del IISD está disponible en: https://enb.iisd.org/ittc59-international-tropical-timber-council