Miércoles 1 de diciembre de 2021: La pandemia de COVID-19 y sus repercusiones económicas han tenido un gran impacto en el comercio de las maderas tropicales en todas las principales regiones comerciales, con ramificaciones potenciales a largo plazo, según los oradores del Debate Anual sobre el Mercado 2021, que tuvo lugar durante el 57º período de sesiones del Consejo Internacional de las Maderas Tropicales, que se celebra esta semana por vía virtual.

El evento, organizado por el Grupo Asesor del Comercio de la OIMT, se centró en los retos de la fabricación y el comercio de maderas tropicales que surgieron durante la pandemia y exploró las perspectivas del sector a corto plazo. El debate estuvo abierto al público y contó con siete oradores de todo el mundo.

En general, la industria maderera de América Latina ha resistido bien la pandemia en 2021, con una producción continuada y un aumento de las exportaciones, según Ivan Tomaselli, presidente de la firma consultora STCP, con sede en Brasil. Muchos productores latinoamericanos dependen en gran medida de las exportaciones. Sin embargo, agregó el profesor Tomaselli, la industria se enfrenta a graves problemas en las cadenas de suministro, como la limitada disponibilidad y los elevados costos de los contenedores de transporte (hasta diez veces más que los precios previos a la pandemia), la acumulación de existencias en los puertos y las fábricas, y la cancelación de pedidos. El profesor Tomaselli dijo que anticipaba que el COVID-19 seguiría siendo un problema en la región durante los próximos tres o cuatro años, agravado por la lentitud del proceso de vacunación en algunos países.

Wu Shengfu, de la Asociación Nacional de la Industria de Productos Forestales de China, señaló que la pandemia había provocado un gran aumento de costos para los productores chinos de productos de madera, incluyendo la mano de obra, los materiales, la energía y el transporte. Estos aumentos se ven agravados por las crecientes barreras comerciales y la reducción de la comunicación entre proveedores y compradores debido a la pandemia. El Dr. Wu señaló que la mayoría de los países tropicales prohíben ahora las exportaciones de madera en troza, y la obtención de materias primas suficientes es un reto cada vez mayor para los fabricantes chinos. La pandemia ha impulsado el desarrollo de productos "verdes" para el mercado nacional, indicó el Dr. Wu, así como las innovaciones tecnológicas destinadas a reducir el consumo de energía y aumentar la eficiencia en el uso de los recursos. Informó que, en el marco de la Iniciativa Belt and Road, el transbordador Yuwu-Europa ahora circula con más de 1000 trenes al año entre China y Europa; en 2020, por ejemplo, 1200 trenes realizaron el trayecto transportando 65.000 contenedores, con una amplia gama de productos, incluidos los de madera.

Bradley A. McKinney, Director General de la Asociación Internacional de Productos de Madera, señaló que la demanda de productos de madera importados había sido muy alta en América del Norte en 2021, ya que muchas personas habían trabajado desde casa y otras se habían mudado fuera de las zonas urbanas, lo que había provocado un aumento en la construcción, reparación y remodelación de viviendas. El Sr. McKinney agregó que el aumento de la actividad económica había provocado una escasez de mano de obra y un incremento de los salarios, y la tasa de inflación era también la más alta de los últimos 30 años. Los importadores de productos de madera de América del Norte se enfrentan a los mismos problemas en la cadena de suministro que otras regiones, afirmó el Sr. McKinney, incluyendo la escasez de contenedores, los bajos niveles de existencias y los altos costos, e indicó que anticipaba que estas interrupciones continuarían durante algún tiempo.

Benoit Jobbé-Duval, Director General de la Asociación Técnica Internacional de Maderas Tropicales (ATIBT), enumeró algunos de los retos a largo plazo a los que se enfrenta la industria de las maderas tropicales en la Cuenca del Congo, como la necesidad de diversificar las especies aprovechadas, industrializar para promover las especies menos utilizadas, mejorar la logística, cambiar los sistemas fiscales, promover la formación profesional, reforzar la investigación forestal e industrial, y aumentar el acceso a la financiación. El Sr. Jobbé-Duval señaló que los gobiernos de la subregión estaban restringiendo cada vez más las exportaciones de trozas con el objetivo de fomentar la transformación local, pero esto requería inversión y capacitación. Indicó que las nuevas leyes forestales del Congo y Gabón habían introducido el concepto de "producción compartida", basado en acuerdos similares en el sector petrolero, pero aún está por verse cómo funcionará este enfoque en la actividad forestal. El Sr. Jobbé-Duval destacó la prohibición del uso de madera tropical en la construcción asociada a los Juegos Olímpicos de 2024 en París como ejemplo de la imagen negativa de la madera tropical en algunos mercados y detalló los esfuerzos que su organización está realizando para mejorar la comunicación y la comercialización con los compradores y el público en Europa.

Al informar sobre la evolución de la industria del mueble en la región de la ASEAN, Ernie Koh, presidente del Consejo de Industrias del Mueble de la ASEAN, dijo que se habían producido bruscas fluctuaciones en el transcurso de la pandemia, incluidos los temores sobre sus efectos en la primera mitad de 2020, seguidos de un aumento de la demanda –y de los costos de producción– en la segunda mitad de ese año. La producción de muebles se aceleró a principios de 2021, informó el Sr. Koh, pero los problemas de logística –sobre todo la subida de los fletes– hicieron que muchas fábricas se vieran obligadas a llenar los almacenes con productos acabados a la espera de los contenedores de transporte. La producción disminuyó durante los confinamientos en algunos países de la ASEAN a mediados de 2021, agregó el Sr. Koh, pero ahora está aumentando nuevamente.

Especuló que la pandemia podría llevar a la regionalización de los mercados del mueble, ya que los clientes tratarían de aumentar la resiliencia de sus cadenas de suministro abasteciéndose más en sus regiones locales. Anticipó también que la elevada demanda actual de muebles se estabilizará a medida que la gente vuelva a viajar y, por consiguiente, tenga menos dinero para gastar en mejoras del hogar.

Sigit Pramono, del Ministerio de Ambiente y Bosques de Indonesia, presentó el sistema de garantía de legalidad del país, el SVLK, que es el resultado de 20 años de trabajo en colaboración. Informó que, a partir de octubre de 2021, más de 5.600 empresas forestales y casi 30 millones de hectáreas de bosques de producción estatal han recibido la certificación SVLK. Además, desde 2013, se han expedido más de 1,5 millones de documentos de legalidad en el marco del SVLK para apoyar las exportaciones de productos madereros por valor de 77.500 millones de US$. El Sr. Pramono detalló las intervenciones del Gobierno de Indonesia para ayudar a la industria de productos de madera durante la pandemia, incluida la eliminación de un impuesto sobre el valor agregado de la madera en rollo, una reducción de los aranceles de exportación para las chapas, y la agilización de los procedimientos burocráticos. La mayoría de las exportaciones de madera disminuyeron en 2020 debido a la pandemia, dijo el Sr. Pramono, pero se han recuperado en 2021.

Jan Hoffman, de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, hizo una presentación sobre las últimas tendencias del comercio marítimo y enumeró seis razones por las que se anticipa que las tarifas de los fletes seguirán siendo altas durante algún tiempo: 1) la pandemia aún no ha terminado, y la necesidad de distanciamiento social y otros controles implica inevitablemente que los buques tengan que pasar más tiempo en los puertos; 2) el ciclo del transporte marítimo, con la construcción de menos buques; 3) un proceso de consolidación en curso entre las compañías navieras y, por tanto, una reducción de la competencia; 4) la necesidad de descarbonizar el transporte marítimo, lo que implica un aumento de costos durante la fase de transición; 5) la necesidad de contar con más buques si se mueven más lentamente (para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero); y 6) un aumento de las primas de riesgo dada la incertidumbre del entorno normativo mundial, especialmente en relación con las emisiones y el precio del carbono. El Sr. Hoffman dijo que las simulaciones indican que el aumento de los fletes afectará más a los consumidores de los pequeños Estados insulares en desarrollo.

En el debate posterior, Jorge Malleux (Perú) señaló que el alto costo del transporte marítimo y otros problemas logísticos demuestran la necesidad de que los países exportadores añadan valor a sus productos de madera y también desarrollen mercados locales. Mauro Ríos (Perú) dijo que sería valioso saber qué productos de exportación se están viendo más afectados por la actual falta de contenedores de transporte marítimo y las elevadas tarifas de los fletes, y sugirió que esta cuestión podría incluirse en el trabajo de la OIMT en 2022. Alicia Grimes (EE.UU.) señaló que los oradores habían descrito un amplio abanico de medidas gubernamentales para hacer frente a los retos planteados por la pandemia y que sería interesante escuchar al sector privado sobre cuáles de ellas habían sido más eficaces.

Las presentaciones realizadas en el transcurso del Debate anual de la OIMT sobre el mercado 2021 están disponibles aquí

“El aprovechamiento de madera no es deforestación"— El Grupo Asesor del Comercio quiere que la OIMT difunda este mensaje

La Conferencia sobre el Cambio Climático (CdP-26) celebrada recientemente en Glasgow debería impulsar la demanda de productos de madera tropical producidos de forma sostenible en lugar de promulgar ideas erróneas sobre el papel del comercio de la madera en la deforestación, según una declaración realizada por Barney Chan en nombre del Grupo Asesor del Comercio (GAC) durante el Debate anual de la OIMT sobre el mercado 2021.

“No queremos que el público en general entienda que el llamamiento a la acción en la COP26 significa evitar el uso de productos de madera tropical”, dice el comunicado. “Apelamos a la OIMT, como líder mundial que trabaja con los bosques tropicales y el comercio, para que se manifieste y diga muy claramente que el aprovechamiento de la madera no es deforestación.”

La declaración también abordó la preocupación de los miembros del GAC por el nuevo reglamento que la Unión Europea propone introducir sobre materias primas y productos asociados a la deforestación y la degradación forestal. Se enumeraron una serie de inquietudes sobre el reglamento y se hizo un llamamiento a la Unión Europea para que se comprometa con los miembros y la Secretaría de la OIMT y con las organizaciones nacionales e internacionales del comercio de la madera para garantizar que cualquier propuesta “sea pragmática y viable en la práctica”. El GAC también pidió a la OIMT que trabajara junto con la Unión Europea en el reglamento propuesto.

El GAC se creó en el año 2000 con el fin de efectuar contribuciones a las políticas y proyectos de la OIMT. Está abierto a cualquier persona interesada en el comercio de las maderas tropicales, incluidos los representantes de las industrias forestales tropicales, los exportadores e importadores de madera, los consultores del comercio y la industria de la madera, y las asociaciones comerciales e industriales.

La declaración del GAC está disponible (en inglés) aquí

Los Comités examinan los trabajos realizados en los ámbitos de la economía, estadística y mercados y la industria forestal

El Comité de Economía, Estadísticas y Mercados (CEM) y el Comité de Industria Forestal (CFI) se reunieron conjuntamente n el segundo día del 57^o del período de sesiones del Consejo para examinar el trabajo realizado en materia de políticas y proyectos . Entre las actividades que se debatieron figuran el acceso al mercado de las maderas tropicales y sus productos, la certificación de bosques y maderas, y el análisis del mercado en el marco del FLEGT Independent Market Monitor (Mecanismo de seguimiento independiente del mercado, SIM, en el marco de FLEGT). Las presentaciones realizadas en la sesión conjunta están disponibles aquí.

El Consejo Internacional de las Maderas Tropicales se reúne una vez al año para examinar un amplio programa encaminado a promover la ordenación sostenible de los bosques tropicales y el comercio de madera tropical producida de forma sostenible.
 
La cobertura diaria del período de sesiones por los servicios de información del IISD está disponible en: https://enb.iisd.org/ITTC57-International-Tropical-Timber-Council