Restauration des forêts, charbon de bois durable et autonomisation des femmes en Côte d’Ivoire

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2021/03/08

Des membres de l’association de femmes MALEBI transportent du bois de feu prélevé dans la forêt classée d’Ahua, en Côte d’Ivoire. Photo: MALEBI

Une modeste subvention de l’OIBT attribuée en 2009 a incité MALEBI, une association de femmes de Côte d’Ivoire, à améliorer sa production de charbon de bois au moyen de techniques efficientes et respectueuses de l’environnement, ce qui a permis d’améliorer le niveau de vie de la communauté locale et de sensibiliser à l’importance de la conservation des forêts.

Au vu du succès de la première subvention, l’association de femmes MALEBI s’est lancée en 2016 dans un projet de l’OIBT plus ambitieux visant à restaurer une surface de 100 hectares dans la forêt classée riveraine d’Ahua afin d’assurer une offre continue en bois pour leur production de charbon de bois.
 
On estime que, pour satisfaire leurs besoins quotidiens en énergie, près des trois quarts des ménages ivoiriens utilisent du charbon de bois ou du bois de feu, dont la demande est en hausse. La forêt classée d’Ahua fournit du bois et du charbon de bois pour répondre aux besoins de cuisiner et de se chauffer des habitants des villes voisines de Dimbokro et d’Abidjan, l’activité de fabrication de charbon de bois étant par ailleurs une importante source d’emploi pour les femmes et les jeunes.

Les femmes de MALEBI travaillent dans l’activité de fabrication de charbon de bois, mais elles se sont alarmées de l’état dégradé de leur forêt. Le projet de l’OIBT leur a permis de restaurer une surface dégradée à l’aide d’essences telles que le kassod (Cassia siamea), le samba (Triplochiton scleroxylon) et le teck (Tectona grandis) et de produire aussi des cultures de rente. Le but est de concilier des besoins de court terme, à savoir assurer la subsistance de leur famille à partir du bois et du bois de feu, et une nécessité de long terme, celle de réhabiliter la forêt.
 
L’association de femmes MALEBI a réussi à changé les mentalités locales à l’égard des forêts, dans le sens où les communautés en deviennent les gardiens. Cela est en partie le résultat du renforcement des capacités locales à cultiver des plants, à créer des pépinières, à mettre en place et à entretenir des plantations forestières, et à pratiquer l’agroforesterie. Ce projet offre un potentiel considérable d’être reproduit ailleurs en Côte d’Ivoire et au delà.

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Les femmes disposent aujourd’hui d’une source de revenus – la vente de charbon de bois – qui leur sert à élever leur famille.

Les femmes de MALEBI ont reboisé une surface de 100 hectares au moyen d’acacia, de samba et de teck. Elles ont planté entre les jeunes arbres du manioc en raison de ses qualités nutritionnelles et de son potentiel économique.
Les femmes de MALEBI ont changé d’attitude en matière d’égalité entre les sexes et de foresterie communautaire. En 2017, le Premier ministre ivoirien a remis à MALEBI – en lien avec le projet de l’OIBT – un Prix national d’excellence du meilleur défenseur du développement des communautés. Ce fut pour les femmes de MALEBI une énorme source de fierté.
MALEBI a amélioré sa fabrication de charbon de bois en utilisant des fours en métal associés à des techniques efficaces et respectueuses de l’environnement. Ayant compris qu’une production viable de charbon de bois passait en définitive par une gestion durable des forêts, elles ont décidé de reboiser pour assurer la pérennité de cette ressource.
Les femmes de MALEBI ont développé toute une palette de compétences, dont celles que nécessitent la mise en place et la gestion d’une pépinière forestière, la restauration d’une forêt, la mise en œuvre de l’agroforesterie, la production de charbon de bois faisant appel à des techniques efficientes et respectueuses de l’environnement et la gestion d’organisations et entreprises prospères.
La réussite de MALEBI a suscité la prise en compte systématique et la promotion de la dimension sexospécifique dans le secteur forestier ivoirien, qui était auparavant un domaine quasi-réservé aux hommes.
Grâce à leur effort de restauration des forêts, les femmes de MALEBI assurent une offre durable en bois pour alimenter leur activité de production de charbon de bois, et elles ont contribué à répondre à la demande en bioénergie et à réduire la pression sur les forêts naturelles.
Mobilisées en faveur de la gestion durable des forêts, les femmes de MALEBI veulent en maintenir les avantages et les propager. Elles enseignent ainsi aujourd’hui à des femmes de villages voisins comment reboiser et restaurer leurs ressources forestières, pour aider ainsi à atténuer le changement climatique par le reboisement et la production durable de bioénergie à faibles émissions nettes de gaz à effet de serre.
Soucieuses de l’état dégradé de leur forêt, les femmes de MALEBI ont compris qu’une production de charbon de bois viable passait en définitive par la gestion durable des forêts. L’association a alors décidé de reboiser pour assurer la pérennité de la ressource forestière.