高品質の種子が高価値の木材を生む：ITTO-BMELが第2回チーク・ウェビナーを開催

クローン試験用のチーク苗木。タイのメーガー造林研究所にて。写真：ITTO

国際熱帯木材機関（ITTO）は、ドイツ連邦食糧・農業省（Germany’s Federal Ministry of Food and Agriculture: BMEL）と協力し、現在進行中のITTO-BMELプロジェクト 「熱帯地域の小規模農業従事者およびコミュニティ主導のチークおよびその他の貴重種プランテーションにおける高品質木材生産の促進（Promoting Quality Timber Production in Smallholders and Community-based Teak and Other Valuable Species Plantations in the Tropics） 」の第2回地域ウェビナーを開催しました。2025年4月22日に開催された同イベントでは、林業の専門家、研究者、政策立案者が一堂に会し、高級チーク材の生産における高品質の造林資材の重要な役割について模索しました。

ウェビナーでは、高価値材を生み出す生産性の高いチーク・プランテーションを開発する上で根本的に重要なのは、高品質の造林資材であるという点に焦点が当てられました。専門家は、造林資材の遺伝的可能性が木の成長、心材の品質、植林地全体のレジリエンスに直接影響することを強調しました。また、このセッションでは、木材認証がなされ合法的に伐採された熱帯木材に対する需要の高まりに対応するため、遺伝子の向上を加速させ、木材の特性を改善する上で、樹木の育種とゲノミクスの重要性も増していることが強調されました。

セッションの冒頭、ITTOの森林経営部長であるジェニファー・コンヘ氏は、持続可能で生産性の高いチーク材サプライチェーンの出発点は、質の高い造林資材であることを改めて強調しました。彼女は、遺伝的に優れた苗木がなければ、力強い成長、心材の形成、気候変動に直面した際のレジリエンスを得ることは難しい、と指摘しました。「質の高い種子や苗木、そしてチーク材の形成段階における生存、質の高い成長、レジリエンスを確保しなければ、サプライチェーンの次のステップに進むことはできません。」とコンヘ氏は述べました。

コンヘ氏はさらに、プランテーションを 「生きた貯蓄銀行 」として頼ることの多いチークの小規模農業従事者は、彼らの生活と長期的な持続可能性の両方を支えるために、改良された造林資材へのより良いアクセスが必要であると強調しました。.

ウェビナーでは基調講演が2つ行われました。 インドの森林遺伝学・育種研究所（Institute of Forest Genetics and Tree Breeding: IFGTB）のヤソダ・ラマサミ博士は、チークゲノミクスの進歩に関する洞察を示し、全ゲノム配列の解読とDNAマーカーの開発により、育種サイクルの短縮、心材品質の向上、ゲノム選抜による木材形質の予測可能性の向上が可能になったと述べました。また博士は、数十年にわたる原産地証明試験から、チーク材の成長性能の地域差を育種戦略の指針として利用できることを説明しました。 

2つ目のプレゼンテーションは、タイ王立森林局（Thailand’s Royal Forest Department: RFD）のスワン・タンミッチャルーン博士によるもので、大メコン圏におけるチーク材の保護と育種の取り組みについて包括的な概要の説明が行われました。タンミッチャルーン博士は、ハウイタック・チーク生物圏保護区の設立など、遺伝子の保護におけるタイの先駆的な取り組みを紹介。タイにおけるチーク改良の進化を、種の導入からクローン選抜、バイオテクノロジーの統合という3つの段階にわたって説明しました。博士はまた、新たな研究により、一部の心材形質は遺伝率が低いため選抜が困難である一方、樹高や辺材の深さといった他の形質は、選抜のための強力な遺伝的シグナルを提供することが明らかになったと述べました。博士のプレゼンテーションは、チークの生産性を向上させるゲノムツールの可能性を強調するとともに、小規模農業従事者が遺伝的改良の恩恵を受けられるようにするため、遺伝資源の共有とマーケティングのイノベーションにおける地域協力の拡大を呼びかけました。

参加者は、ゲノミックセレクションによる遺伝的多様性の狭小化のリスク、心材の発達を促進する戦略、プランテーションのレジリエンスを高める最適なクローン数、優秀な造林資材への小規模農業従事者のアクセスなどについて質問を行いました。ラマサミ博士は、脆弱性の増大を防ぐためには、幅広い遺伝的多様性を維持する戦略とともにゲノムツールを適用すべきだと強調し、生産性とレジリエンスの両方を確保するために20～30クローンの使用を推奨した。Tangmitcharoen博士は、心材の発達のためには、より長い輪作と革新的な造林の実施が重要であると強調しました。両演者と、マレーシアのDoreen Goh博士を含むその他の専門家は、ITTO、TEAKNET、IUFROなどのプラットフォームを通じて、地域間協力を強化するよう主張しました。

このウェビナーは、2026年まで続くITTO-BMELプロジェクトの一環として、小規模農業従事者の生計を改善し、樹種の品質と合法性を高め、熱帯プランテーションの持続可能な経営を進めるための知識の蓄積と共同行動に貢献するものです。シャーム・サックルITTO事務局長は、熱帯林業におけるイノベーションと包括性の育成に対するITTOのコミットメントを再確認しました。「このような地域的な学びの交流を通じて、ITTOは、国際市場のニーズと期待に応える高品質で持続可能な木材を生産するために、緊密な協力を通じて熱帯の国々を支援し続けます。」