Voces indígenas marcan el camino en la conservación de bosques en el Alto Baram de Sarawak

Con motivo del Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, la Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT) rinde homenaje a las comunidades indígenas del Alto Baram, en Malasia, y a sus líderes en la construcción de un futuro en el que los bosques sanos y los medios de vida prósperos sean interdependientes. © OIMT

Durante generaciones, los pueblos penan, kenyah, kelabit y saban han considerado su hogar los bosques del Alto Baram, en Sarawak (Malasia). Sus culturas, medios de vida e identidades están profundamente entrelazados con la selva tropical circundante, donde la naturaleza les proporciona alimento, medicinas, agua limpia y una conexión espiritual.

Con motivo del Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, la Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT) rinde homenaje a estas comunidades y a sus líderes en la construcción de un futuro en el que los bosques sanos y los medios de vida prósperos sean interdependientes.

Un breve video recientemente publicado, «Medidas urgentes para la conservación y el desarrollo comunitario en el Alto Baram, Sarawak (Malasia)», recoge las historias de quienes participan en el proyecto de la OIMT «Mejora decisiva de los medios de vida locales». El video muestra a los propios miembros de las comunidades indígenas que cuentan cómo están dando forma al futuro de sus bosques y sus vidas.

Con una extensión de más de 283 500 hectáreas, la zona forestal del Alto Baram alberga a 32 comunidades que representan a cuatro grupos indígenas (20 comunidades penan, ocho comunidades kenyah, tres comunidades kelabit y una comunidad saban). El paisaje reviste importancia mundial por su excepcional biodiversidad, al tiempo que constituye la base de los medios de vida y tradiciones culturales locales.

El proyecto, ejecutado por el Departamento Forestal de Sarawak con el apoyo técnico de la OIMT y contribuciones financieras del Gobierno de Japón, responde a las prioridades identificadas por las propias comunidades. En reconocimiento de la compleja combinación de prioridades de conservación, usos tradicionales de la tierra y necesidades de desarrollo que presenta la zona, la iniciativa promueve la conservación basada en la comunidad al tiempo que refuerza los medios de vida sostenibles.

Tal como reflexiona Joseph Sedin, miembro de la comunidad de la aldea de Ba Data Bila: «Si le pasa algo a nuestro bosque, nos afecta a todos. Sería muy duro, porque el bosque nos proporciona alimentos y medicinas.»

El video ilustra cómo el hecho de escuchar las voces locales se ha traducido en mejoras tangibles en la vida cotidiana de los pobladores.

Una comunidad se beneficia ahora de un sistema de abastecimiento de agua por gravedad que proporciona un acceso fiable al agua potable sin necesidad de electricidad. «Antes de que se construyera este sistema de agua, teníamos que esperar a que lloviera y recogerla en un gran bidón.»

En otra se ha construido una acera de hormigón de un kilómetro, lo que hace que los desplazamientos sean más seguros y fáciles para los residentes que transportan suministros, acceden a los servicios y se desplazan a la escuela.

«Este proyecto no es solo un simple sendero: permite a todas las aldeas llevar a cabo sus quehaceres diarios con mayor comodidad. El Gobierno de Sarawak siempre ha creído que el desarrollo debe llegar a las aldeas y beneficiar directamente a la población», declaró Datu Haji Hamden bin Haji Mohammad, Director de Bosques del Departamento Forestal de Sarawak, en la ceremonia de inauguración del nuevo sendero.

Más allá de las infraestructuras, el proyecto apoya a las comunidades en la creación de nuevas oportunidades de sustento. La capacitación en ecoturismo y en alojamiento en albergues familiares ayuda a las familias a diversificar sus ingresos, al tiempo que pone de relieve el patrimonio natural y cultural único del Alto Baram. Al mismo tiempo, los miembros de la comunidad han creado grupos de conservación para proteger los bosques que sustentan sus medios de vida y la biodiversidad.

«Queremos mostrar la belleza de este bosque y de la cascada de Tekiwit a los visitantes, para que vengan más turistas y se pueda proteger esta zona», añadió Sedin.

Las mujeres también desempeñan un papel fundamental en la iniciativa. En base a Directrices de la OIMT para la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer, la Directora Ejecutiva de la OIMT, la Sra. Sheam Satkuru, afirmó: «El proyecto fomenta la participación de las mujeres en la planificación del uso del suelo, la gestión de los recursos naturales y la diversificación de los medios de vida a través de la capacitación y el desarrollo de capacidades. A lo largo del video, un mensaje resuena con claridad: la conservación tiene éxito cuando se sitúan en el eje el conocimiento indígena, las prioridades de la comunidad y la apropiación local. Este proyecto constituye el núcleo de la labor de la OIMT para garantizar la protección de los intereses de estas comunidades».. 

Con motivo del Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, celebramos los conocimientos, la resiliencia y la gestión responsable de las comunidades indígenas del Alto Baram, cuya profunda conexión con el bosque ha sostenido estos paisajes durante generaciones.

«Sus voces nos recuerdan que la gestión forestal sostenible es más sólida cuando se reconoce a los pueblos indígenas como socios y líderes en la búsqueda de soluciones. Sus experiencias demuestran que, cuando el desarrollo se adapta a las prioridades locales y las comunidades participan activamente en la conservación, los bosques y las personas pueden prosperar juntos», añadió.

Haga clic en el nuevo video que aparece a continuación para escuchar sus historias y descubrir cómo el liderazgo de las poblaciones indígenas y locales contribuye a forjar comunidades resilientes y a conservar uno de los paisajes de selva tropical más valiosos de Malasia.