Webinario OIMT-BMLEH: métodos de gestión de plagas para mejorar la producción de teca

El control eficaz de las principales plagas que afectan las plantaciones y bosques naturales de teca es fundamental para reducir las pérdidas económicas y mejorar la producción, especialmente entre los pequeños productores. © OIMT

El control eficaz de las principales plagas que afectan las plantaciones y bosques naturales de teca es fundamental para reducir las pérdidas económicas y mejorar la producción, especialmente entre los pequeños productores. En un webinario, especialistas que trabajan para comprender los fundamentos científicos de las infestaciones de plagas de insectos en la teca explicaron cómo la investigación y la innovación contribuyen al desarrollo de mecanismos más eficaces y sostenibles para combatir este problema en la India y Myanmar.

El webinario, titulado «Plagas de insectos en plantaciones y bosques naturales de teca» y celebrado el 9 de julio de 2026, es la novena entrega de una serie de 12 webinarios organizados conjuntamente por la Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT) y el Ministerio de Alimentación, Agricultura e Identidad Regional de Alemania (BMLEH). El evento contó con las intervenciones del Dr. T.V. Sajeev, de la India, y del Dr. Zar Chi Hlaing, de Myanmar, y fue moderado por el profesor Yongyut Trisurat, de la Universidad de Kasetsart, en Tailandia.

El webinario forma parte de un proyecto liderado por la ITTO cuyo objetivo es mejorar la producción de madera de alta calidad procedente de plantaciones de teca y otras especies valiosas gestionadas por pequeños productores y comunidades que dependen de los bosques en la región de Asia-Pacífico y África Occidental.

En su mensaje de apertura, el Dr. Tetra Yanuariadi, Gerente de Proyectos de la OIMT, afirmó que, además de la mala calidad del material de plantación, las prácticas silvícolas inadecuadas y la debilidad de las cadenas de comercialización y valor, las plagas de insectos representan un desafío fundamental para la productividad de la teca. Esto es especialmente cierto en las plantaciones de monocultivo de Tailandia, Myanmar, la India y la República Democrática Popular Lao, donde la teca es una especie autóctona de gran valor económico.

Gestión de las plagas de insectos en las plantaciones de teca: perspectivas desde Kerala (India)

El Dr. Sajeev, científico en jefe del Consejo Estatal de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Kerala, adscrito al Instituto de Investigación Forestal de Kerala (India), abordó las cuatro principales plagas asociadas a la teca en los bosques de Kerala, en el sur de la India, así como los métodos de gestión empleados para controlar sus poblaciones y evitar una mayor propagación.

El esqueletizador de la teca (Eutectona machaeralis), un tipo de polilla que se alimenta de las hojas de la teca dejando solo las nervaduras, no requiere ningún tipo de gestión, explicó el Dr. Sajeev. Esto se debe a que el insecto se alimenta de la hoja justo antes de que se produzca su caída y, por lo tanto, no tiene repercusiones económicas significativas en la productividad de la teca.

En el caso de los barrenadores de plantones de teca (Alcterogystia cadambae Moore), que perforan los tallos de la planta, se utiliza la aplicación localizada de un insecticida llamado clorpirifós para controlar la infestación. Por su parte, no se aplican métodos de control para los barrenadores del tronco de la teca (Cossus cadambae Moore), ya que sus larvas se encuentran incrustadas en el tronco y, por lo tanto, son inaccesibles para cualquier tipo de aplicación. Los barrenadores del tronco de la teca tampoco tienen depredadores naturales.

Según el Dr. Sajeev, los defoliadores de la teca (Hyblaea puera Cramer) representan la amenaza más grave para las plantaciones de teca. Estas pequeñas polillas se alimentan del follaje de la teca durante un período de dos semanas, al menos entre tres y seis veces antes de la defoliación natural. Las plantaciones de teca de entre tres y nueve años de edad podrían sufrir daños de hasta 3m^³de madera por hectárea al año, lo que equivale a 75000 rupias (aprox. USD780) por hectárea al año.

El Dr. Sajeev explicó que los defoliadores de la teca se controlan mediante el virus de la poliedrosis nuclear, un pesticida biológico que actúa eficazmente contra esta especie de insecto en particular y que puede transmitirse tanto dentro de la misma generación como de padres a hijos a través del huevo.

Según el Dr. Sajeev, es importante reconocer que «las plagas se crean, no nacen». Señaló que la teca de los bosques naturales no suele sufrir problemas de plagas y, cuando los sufre, estos suelen ser muy esporádicos y acaban remitiendo con el tiempo. Sin embargo, en los monocultivos, como las plantaciones de teca, las infestaciones de plagas pueden ser un factor importante que afecte la productividad. En la India, por ejemplo, las plantaciones de teca sufren brotes anuales habituales de defoliadores de teca.

El Dr. Sajeev concluyó su intervención haciendo hincapié en la importancia de aprovechar al máximo los remedios naturales contra las infestaciones de plagas. «Para gestionar las plagas, debemos trabajar con la naturaleza, no contra ella», afirmó.

Brechas de información sobre las plagas asociadas a la teca en Myanmar

El Dr. Hlaing, que ocupa el cargo de subdirector del Instituto de Investigación Forestal del Departamento Forestal de Myanmar, expuso los resultados de su iniciativa para documentar de forma sistemática las plagas de insectos que afectan las plantaciones de teca, así como a sus enemigos naturales, en la región de Bago, en Myanmar.

La teca, que es un material de construcción muy apreciado y una especie maderera polivalente, ha sido un producto forestal de gran importancia económica en Myanmar desde la colonización británica del país, según el Dr. Hlaing. A pesar de la importancia de la teca, siguen existiendo brechas de información sobre las plagas de insectos que la infestan y la presencia de sus enemigos naturales.

El estudio en curso del Dr. Hlaing y sus colegas tiene como objetivo subsanar estas brechas mediante la identificación de las principales plagas de insectos presentes en las plantaciones de teca jóvenes y maduras de la región de Bago y la formulación de medidas de control eficaces contra estas plagas.

El estudio registró un total de 46 especies de plagas de insectos durante la estación de lluvias, así como 19 especies de enemigos naturales de dichas plagas. Según el Dr. Hlaing, en los lugares de estudio se observaron daños importantes causados por los defoliadores y los esqueletizadores de la teca. Las tres plagas dominantes identificadas en el estudio son los defoliadores, los esqueletizadores y los barrenadores rojos (Zeuzera coffeae) de teca.

El estudio, aún en curso, investiga las diversas medidas de control que pueden aplicarse, incluido el uso de la gestión integrada de plagas y enfermedades (GIPE). La GIPE combina diversas estrategias, como los controles mecánicos, biológicos y químicos, para prevenir y frenar la propagación de plagas y enfermedades que afectan la teca.

Para concluir, el Dr. Hlaing señaló que los resultados del estudio podrían beneficiar a los productores al proporcionarles información pertinente sobre las plagas de insectos que afectan la teca y las medidas de control necesarias que pueden aplicarse para garantizar la sostenibilidad de la producción de esta especie en el futuro.

Un enfoque sostenible basado en la naturaleza para combatir las plagas de la teca

Mejorar la producción de madera de teca de alta calidad implica necesariamente abordar el problema recurrente de las infestaciones de plagas, que reducen considerablemente tanto la calidad como la cantidad de la madera extraída. Las ponencias del Dr. Sajeev y el Dr. Hlaing demuestran que las rigurosas investigaciones científicas destinadas a resolver este desafío pueden arrojar resultados eficaces basados en datos comprobados.

Ambos ponentes hicieron hincapié en la importancia de dar prioridad a las soluciones que ya existen en la naturaleza o que pueden derivarse de ella, como la aplicación de biopesticidas y el uso de los enemigos naturales de las plagas. La adopción de un enfoque sostenible basado en la naturaleza para hacer frente a las plagas asociadas a la teca no solo garantiza que los pequeños productores sigan percibiendo beneficios económicos, sino que también evita que se generen problemas mayores al minimizar un daño indebido al medio ambiente.