Yokohama, Japón, 8 de noviembre de 2022: Los mercados de carbono forestal crecen con rapidez y tienen un enorme potencial, pero los bajos precios del carbono y otros problemas están limitando su capacidad para beneficiar a los bosques tropicales y a sus actores. Este fue un mensaje clave que surgió del Debate Anual sobre el Mercado, que se celebró hoy en el marco del 58º período de sesiones del Consejo Internacional de las Maderas Tropicales.

El Debate Anual sobre el Mercado se convoca tradicionalmente en el marco de una sesión conjunta de los comités del Consejo como medio para informar a sus miembros sobre las tendencias y problemáticas clave del comercio de las maderas tropicales y aumentar la comprensión entre los gobiernos, los comerciantes y otras partes interesadas. El debate de este año contó con cinco oradores y con intervenciones de los asistentes sobre el tema del comercio de carbono y los bosques tropicales. Fue presidido por el co-coordinador del Grupo Asesor del Comercio (GAC), el Sr. Barney Chan.

La Sra. Celina (Kin Yii) Yong, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, señaló que se ha producido un enorme aumento de las transacciones en los mercados voluntarios de carbono, en parte como resultado de la aclaración del artículo 6 del Acuerdo de París sobre el cambio climático en la 26ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Los mercados voluntarios de carbono desempeñarán un papel fundamental en el proceso de transición, pero existe el riesgo de que se produzca un "lavado verde", afirmó.

La Sra. Yong explicó que hay una creciente demanda de créditos de carbono forestales de alta integridad, pero que los precios del carbono aún no reflejan los verdaderos costos de mantener los bosques naturales y los mercados de alta integridad. Dijo que, entre otras cosas, los mercados de carbono de alta integridad son los que evitan la doble contabilidad de los créditos de carbono, garantizan que las reducciones de emisiones sean reales (evitando así el "lavado verde") y respetan los derechos humanos.

El Dr. Iván Tomaselli, de la empresa consultora STCP de Brasil, analizó el desarrollo de los mercados de carbono en América Latina. Existe un creciente interés en los mercados de carbono en todos los sectores económicos de la región y en las transacciones entre países destinadas a la reducción de emisiones y al logro de cero emisiones netas. Argentina, Chile, Colombia y México están a la cabeza de los instrumentos de tarificación del carbono, y Brasil está llevando a cabo principalmente proyectos voluntarios de carbono en bosques gestionados para la producción de madera.

El Dr. Tomaselli estimó que el valor potencial anual de los créditos de carbono en las zonas forestales gestionadas existentes para la producción de madera en América Latina es de unos 2.000 millones de dólares estadounidenses al año, pero que crecerá si los precios aumentan con el incremento de la demanda.

El Sr. Pierre Schueller, de TEREA (Francia), afirmó que las empresas que operan en la Cuenca del Congo están cada vez más interesadas en el comercio de carbono forestal, pero que son pocos los actores que están bien informados acerca de los mecanismos existentes y de las normas y criterios para participar en el comercio de carbono. Señaló que el programa REDD+ ha atraído importantes oportunidades de financiación en muchos países africanos, y están surgiendo ejemplos de iniciativas de proyectos de carbono forestal. Por ejemplo, Gabón, en 2021, se convirtió en el primer país de África en recibir pagos basados en resultados por la reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques.

El Sr. Schueller indicó que el principal reto para ampliar los proyectos de carbono forestal en África es eliminar las barreras técnicas para dichos proyectos y determinar la propiedad de los créditos de carbono resultantes. Las organizaciones internacionales, como la OIMT, tienen un papel que desempeñar para aumentar la información y la capacidad técnica en África, afirmó.

El Sr. William Llactayo, del Perú, describió una nueva investigación llevada a cabo en su país en la que se utiliza el aprendizaje automático y el método de teledetección LIDAR (Light Detection and Ranging), en combinación con imágenes satelitales de alta resolución espacial y temporal, para estimar el carbono superficial a escala de una sola hectárea.

El Sr. Llactayo dijo que una combinación estratégica y rentable de muestreo LIDAR, parcelas de calibración de campo ubicadas tácticamente, datos satelitales y un enfoque de modelización geoestadística demostró que era factible obtener un inventario de alta resolución de las reservas de carbono superficial, incluso en un país tan extenso y ambientalmente complejo como Perú.

Este tema también fue explorado por el Sr. Nicholas Butcher, de CarbonCrop (Nueva Zelandia), quien informó sobre las soluciones integradas que utilizan la inteligencia artificial, la teledetección y la automatización para supervisar los cambios en las reservas de carbono de los bosques en Nueva Zelandia.

El Sr. Butcher indicó que la aplicación de esta tecnología en Nueva Zelandia ha permitido registrar 30.000 hectáreas más de bosques biodiversos y ha proporcionado 30 millones de dólares neozelandeses en créditos de carbono a los propietarios de tierras. La misma tecnología podría aplicarse en cualquier otra región, afirmó.

Las presentaciones fueron seguidas de un amplio intercambio de opiniones entre los delegados y los panelistas, incluso sobre el potencial del carbono forestal para generar importantes ingresos para los bosques a través de los mercados voluntarios de carbono y los mecanismos de cumplimiento como medio para aumentar la viabilidad financiera de la gestión forestal sostenible. Las presentaciones están disponibles aquí. La sesión completa del Debate Anual sobre el Mercado puede verse aquí en YouTube.

Declaración del Grupo Asesor del Comercio

El co-coordinador del GAC, el Sr. Bob Tate, presentó una declaración en nombre del GAC inmediatamente después del Debate Anual sobre el Mercado. El Grupo Asesor del Comercio se creó en el año 2000 con el fin de efectuar aportes al trabajo de la OIMT en relación con políticas y proyectos. Está abierto a cualquier persona interesada en el comercio de las maderas tropicales, incluidos los representantes de las industrias forestales tropicales, los exportadores e importadores de madera, los consultores del comercio y la industria de la madera, y las asociaciones comerciales e industriales.

En su declaración, el GAC expresó su preocupación por un proyecto de ley sobre deforestación que están estudiando el Consejo de Europa y el Parlamento Europeo y por el riesgo de que pueda suponer un obstáculo al comercio, especialmente para los países tropicales. El Sr. Tate indicó que en la opinión del GAC, "la UE [Unión Europea] debería evitar utilizar este [proyecto de] nuevo reglamento para frenar el comercio libre y justo, y mejorar su comunicación con las partes interesadas, incluso fuera de la UE, a fin de evaluar los retos a los que se enfrentan las empresas para su cumplimiento".

Por otra parte, en su declaración el GAC afirmó que el índice de establecimiento de plantaciones industriales de árboles en los trópicos se ve obstaculizado por la falta de información fiable. El Grupo instó a la OIMT a realizar un estudio de las plantaciones arbóreas existentes en sus países miembros productores y a diseñar una base de datos sobre plantaciones para ayudar en la adopción de decisiones comerciales sobre el establecimiento de plantaciones.

En la declaración se subrayó que los países productores de la OIMT aún no se benefician de forma significativa de los mercados voluntarios de compensación de emisiones de carbono forestal.

"Existe una necesidad imperiosa de difundir información y orientación sobre las oportunidades para los miembros productores y, al mismo tiempo, proporcionar asesoramiento estratégico y asistencia técnica", según la declaración. El GAC instó a la OIMT a organizar un taller de formación técnica "para abordar los puntos débiles y las carencias de los miembros, de modo que puedan participar en la mitigación del cambio climático al tiempo que aumentan sus ingresos nacionales".

La declaración completa del GAC está disponible aquí.