Martes 10 de noviembre de 2020: La pandemia de COVID-19 ha reforzado el papel crucial que desempeñan los bosques sanos, los pueblos indígenas, los pequeños propietarios y las comunidades locales, pero también ha aumentado la presión sobre los bosques tropicales y las poblaciones que dependen de ellos, según el Presidente del Consejo Internacional de las Maderas Tropicales, Björn Merkell, que intervino ayer en la sesión de apertura virtual del 56º período de sesiones del Consejo.

“Además de ser una crisis sanitaria mundial, la pandemia de COVID-19 ha repercutido negativamente en la producción mundial, con millones de empresas en todo el mundo a punto de colapsar”, observó el Sr. Merkell. “Las pequeñas y medianas empresas son las más afectadas.”

Según los informes, las cadenas mundiales de suministro de madera se han visto severamente alteradas, advirtió el Sr. Merkell, lo que pone de manifiesto su fragilidad; miles de trabajadores han sido despedidos y la demanda se ha desplomado. El Sr. Merkell se refirió a los modelos encomendados por la OIMT y dijo que es posible que el sector no vuelva a los niveles de producción previos a la crisis hasta el año 2026. Señaló que los bosques tropicales están sujetos a una presión cada vez mayor a medida que las poblaciones recurren nuevamente a viviendas rurales en busca de refugio, con el consiguiente aumento del uso de los recursos forestales para satisfacer las necesidades locales de alimentos, fibra y energía.

El Director Ejecutivo de la OIMT, Gerhard Dieterle, que también habló en el día de apertura del período de sesiones virtual del Consejo, se hizo eco de las opiniones del Sr. Merkell sobre la pandemia.

“No cabe duda de que la crisis en evolución tendrá un profundo impacto en las industrias forestales y los mercados nacionales e internacionales”, afirmó el Dr. Dieterle. “Además, está amplificando los desafíos existentes, como la presión cada vez mayor sobre los bosques, la dificultad de cumplir los requisitos de sostenibilidad, la falta de financiación para la conservación de la biodiversidad y la gobernanza forestal.”

El Dr. Dieterle señaló que la pandemia es el resultado de una ruptura en la relación entre los sistemas humanos y naturales, por lo que las respuestas a la crisis deberían abarcar la protección de los ecosistemas y el mantenimiento de sus funciones.

El Sr. Merkell indicó que la pandemia dio un nuevo impulso a la OIMT para fomentar la restauración masiva de los ecosistemas forestales degradados como parte del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas, y también para fortalecer sus esfuerzos por promover la madera como material de elección para "reconstruir mejor".

“La OIMT está en condiciones de ayudar a la recuperación del sector forestal tropical”, explicó el Sr. Merkell. Mencionó el suministro de información fidedigna sobre los mercados de maderas tropicales, la promoción de casos exitosos de manejo forestal sostenible, la restauración del paisaje y las cadenas de suministro legales y sostenibles, y la financiación de proyectos impulsados por los países como medios por los cuales la OIMT podría ayudar a los actores de los bosques tropicales a recuperarse de la crisis.

El 56^o período de sesiones del Consejo Internacional de las Maderas Tropicales, que originalmente estaba programado para celebrarse en la ciudad anfitriona de la OIMT, Yokohama, Japón, se convoca por vía virtual por primera vez en la historia del Consejo debido a las continuas y persistentes exigencias causadas por la pandemia de COVID-19. En sus observaciones ante el Consejo, el Vicealcalde de Yokohama, Hayashi Takumi, se refirió a la estrecha relación que se ha desarrollado a lo largo de más de 30 años entre la Municipalidad de la Ciudad de Yokohama y la OIMT y el trabajo conjunto que han realizado para fomentar la conciencia pública sobre el compromiso internacional y la protección ambiental en los bosques tropicales.

También en el día de apertura de la reunión virtual, la Directora de Operaciones de la OIMT, Sheam Satkuru, informó que la Secretaría ha presentado una Notificación de Apelación ante la Corte Suprema de Japón como último paso contra la parte involucrada en el deterioro financiero de la Organización, conforme al mandato del Consejo de agotar todas las vías legales existentes. Las notificaciones de terceros emitidas contra dos ex funcionarios implicados en el deterioro están en curso, informó la Sra. Satkuru.

El Consejo Internacional de las Maderas Tropicales se reúne por lo menos una vez al año para examinar un amplio programa encaminado a promover la ordenación sostenible de los bosques tropicales y el comercio de madera tropical producida de forma sostenible.
 
La cobertura diaria del período de sesiones por los servicios de información del IISD está disponible en: https://enb.iisd.org/forestry/itto/ittc56/.