La diversité biologique, ou biodiversité, représente la variété de matières, espèces génétiques et écosystèmes que l'on trouve dans la nature.

Certaines espèces, comme les gorilles, ont conquis nos coeurs et notre attention simplement par leur grâce et leur beauté. Or il existe d'innombrables autres espèces moins attachantes – un grand nombre trop petites à voir – qui fournissent des services dont nous avons besoin pour assurer notre bien-être. Collectivement, la biodiversité stabilise notre atmosphère et les climats, protège les bassins hydrographiques et renouvelle les sols. Elle aide également à rendre les écosystèmes 'adaptables' en cas de modifications soudaines des conditions environnementales.

La diversité de la nature est à la base de la richesse matérielle du monde. Elle nous permet de développer des cultures vivrières et de nous procurer des matières premières et du matériel génétique pour l'industrie, l'agriculture et la médecine. Ces avantages représentent beaucoup de milliards de dollars tous les ans, et nombreux sont ceux qui dépensent des milliards de dollars aussi pour apprécier la nature et sa diversité grâce au tourisme et aux activités de loisir.